Pleegt Lidl merkinbreuk op het merk ‘Kornuit’ van Grolsch door verkoop van de pils ‘Kordaat’?

Lidl staat erom bekend dat zij regelmatig producten op de markt brengt of verkoopt die veel lijken op bestaande merken. Denk aan ‘Vlugge Japie’ versus ‘Snelle Jelle’ of ‘Duetti’ versus ‘Duo Penotti’. Grolsch vatte in een recente procedure bij de rechtbank de koe bij de hoorns en vroeg de rechter te oordelen over de vraag of Lidl merkinbreuk pleegt door de pils ‘Kordaat’ te verkopen. Anders gezegd: lijkt ‘Kordaat’ teveel op ‘Kornuit’?

Merkinbreuk Grolsch heeft het woordmerk ‘Kornuit’ geregistreerd. Lidl heeft alleen het beeldmerk ‘Kordaat’ geregistreerd. Een merkhouder mag iedere derde die zonder zijn toestemming overeenkomstige tekens gebruikt, het gebruik verbieden op grond van het Benelux-Verdrag inzake de Intellectuele Eigendom (BVIE). Op grond van het BVIE moet de rechter oordelen of en zo ja in welke mate de beide merken overeen komen. De rechter kijkt daarbij naar visuele, auditieve en begripsmatige overeenkomsten.

Oordeel van de rechter De rechter kwam tot een onbegrijpelijk en verrassend oordeel. Volgens de rechter lijken de twee merken namelijk maar zo gering op elkaar, dat verwarring bij het publiek niet te vrezen is. Dat komt volgens de rechter met name door de letter ‘nui’ versus ‘daa’ op het eind. Lidl had zich verweerd door te stellen dat beide woorden ‘Kornuit’ en ‘Kordaat’ een andere betekenis hebben en daarom voor het publiek niet verwarrend veel op elkaar lijken. De totaalindruk maakte dat het publiek het onderscheid tussen ‘Kordaat’ en ‘Kornuit’ volgens de rechter wel ziet. Grolsch is tegen deze uitspraak in hoger beroep gegaan.

Waarde van een merkregistratie voor uw bedrijf

Het is verstandig om een merk te registeren als u niet wil dat een ander hetzelfde of een soortgelijk merk gebruikt. Het moet dan gaan om een unieke naam, die niet beschrijvend is. Uw handelsnaam wordt door het handelsnaamrecht al beschermd, maar die bescherming geldt alleen wanneer een handelsnaam van een ander een inbreuk is. Als merkhouder staat u doorgaans sterker. Wilt u hier meer over weten? Neem dan vrijblijvend contact met mij op.

Simone Dirven